혈변, 빈혈, 설사, 복통은 대장암의 4가지 경고 신호입니다.
안녕하세요, 암 재활 트레이너 이재상입니다.
요즘 젊은 대장암 환자가 늘어나는 것 같습니다.
많은 사람들이 사회생활을 많이 하는 젊은 나이에 대장암을 상상하지 못하고 검진을 소홀히 하다 병이 진행되어 병기가 높아진 후에 진단을 받습니다.
예전에는 대장암이 주로 50~60대에 진단되었지만, 요즘은 30~40대에 많이 발생합니다.
사람들이 적절한 치료 시기를 놓치는 가장 큰 이유는 “어린 나이에 안 돼”라고 생각하기 때문이라고 생각합니다.
사실 대장암은 일찍 진단하면 생존율이 매우 좋은 좋은 암입니다.
하지만 3기에 진단되면 생존율이 낮고 재발률이 높으며 치료가 복잡해집니다.
대장암 5년 상대생존율 국소(1기) 91% 국소(2, 3기) 72% 원격전이(4기) 13% 병기에 관계없이 평균 63% 직장암 5년 상대생존율 국소(1기) 90% 국소(2, 3기) 74% 원격전이(4기) 17% 병기에 관계없이 평균 68% 건강보험심사평가원 자료에 따르면 최근 5년간 젊은 암환자의 암 발생률이 26% 증가하였고, 이 중 직장암은 20대 남성에서 107%, 여성에서 142% 증가하였습니다.
그리고 우리나라는 전 세계에서 젊은층의 대장암 발생률이 가장 높다고 합니다.
주요국에서 젊은층의 대장암 환자 발생률이 증가하는 이유는 무엇일까요? 그 이유는 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 크게 세 가지 이유 때문으로 추정된다.
첫째, 식습관의 변화 때문이라고 한다.
가공식품, 고칼로리 식품, 붉은 고기, 튀긴 음식, 흡연, 알코올 섭취 증가 등 서구화된 식습관이 대장암의 주요 원인이다.
붉은 고기와 가공육(햄, 소시지)의 섭취가 하루 30g 증가할 때마다 대장암 위험이 10% 증가하고, 알코올을 하루 45g 섭취할 때마다 대장암 위험이 41% 증가한다.
둘째, 신체 활동 부족과 비만이 주요 원인으로 꼽힌다.
스마트폰, TV, 넷플릭스 시청 시간이 늘어나면서 과거에 비해 활동량이 크게 줄었기 때문이다.
대장암 역학 연구에 따르면, 활동이 적은 생활 습관은 대장암 위험을 30% 증가시킨다.
셋째, 젊다는 이유로 ‘안 돼’라는 생각 때문이다.
이로 인해 많은 사람이 진단을 소홀히 하고, 조기 발견과 적절한 치료 시기를 놓치고 있다.
특히 젊은 사람에게 발생하는 암은 공격성이 더 강해 암세포가 빠르게 진행됩니다.
가장 좋은 치료는 예방이고, 두 번째로는 증상을 무시하지 않고 신속한 진단을 통한 조기 발견입니다.
그러기 위해서는 증상에 대한 현명한 판단이 필요합니다.
연구에 따르면 대장암 환자 5명 중 약 1명이 암 진단을 받기 3개월에서 1년 전에 다음 증상 중 하나 이상을 경험하는 것으로 나타났습니다.
1 빈혈 오른쪽 대장의 내강은 왼쪽 대장보다 크고 넓으며, 여기의 종양은 증상 없이도 크기가 커질 수 있습니다.
암세포는 빠른 성장을 위해 많은 혈액을 흡수하기 때문에 혈액 손실로 인해 빈혈이 발생할 수 있습니다.
대장암 환자의 30~75%에서 발생하며, 빈혈의 일반적인 증상으로는 피로, 호흡 곤란, 창백함, 현기증이 있습니다.
2 혈변(밝은 붉은색 또는 진한 붉은색의 피가 섞인 대변) 상행 결장에서 출혈이 발생하면 대변이 직장보다 붉은 갈색 또는 보라색이 더 강할 수 있습니다.
종양이 하행결장에 있는 경우 대변은 밝은 붉은색입니다.
대변의 색깔은 종양이 대장의 어느 부위에 생겼는지에 따라 다를 수 있습니다.
물론 대변에 피가 나온다고 해서 반드시 대장암을 의미하는 것은 아닙니다.
치질, 항문 파열 등 다른 원인도 많습니다.
3 설사 또는 변비 종양으로 인해 장이 부분적으로 막히면 설사와 변비가 번갈아 나타날 수 있습니다.
대변이 막힌 부위를 통과하기 어려워 변비가 발생할 수 있으며, 막힌 대변이 배출되면 설사가 발생할 수 있습니다.
4 복통 또는 경련 원인을 알 수 없는 복통이 발생할 수 있습니다.
대장암으로 인한 통증은 대개 복부에서 느껴지지만 정확한 위치는 다릅니다.
여성의 경우 이러한 복부 불편감은 월경 증상과 유사할 수 있으므로 무시하는 경우가 많습니다.
드물거나 빈번한 복통은 검사가 필요합니다.
대장암 환자의 약 절반이 진단 전 3개월 동안 위에서 언급한 네 가지 증상 중 하나를 경험했다고 합니다.
사실, 초기 단계의 대장암은 종종 증상 없이 정기 검진에서 발견됩니다.
증상이 있다는 것은 종종 종양이 어느 정도 진행되었음을 의미합니다.
50세 미만이고 설사, 복통, 혈변 또는 빈혈과 같은 증상이 한두 달 이상 지속되면 대장암 검진을 고려해 볼 수 있습니다.
또한 이 네 가지 증상 중 두 가지 이상이 있으면 대장암 위험이 증가할 수 있습니다.
National Cancer Institute 저널에 발표된 새로운 연구에 따르면 이러한 증상 중 하나만 있어도 50세 미만 성인의 대장암(일반적으로 대장암으로 줄임) 위험이 거의 두 배 증가하는 것과 관련이 있기 때문입니다.
이러한 증상 중 두 가지가 있으면 위험이 3배 이상 증가합니다.
그리고 이 네 가지 증상 중 세 가지 이상이 있으면 위험이 6배 이상 증가합니다.
다음은 대장암의 다른 증상입니다.
의도치 않은 체중 감소(다이어트를 하지 않을 때에도) 극심한 피로 설명할 수 없는 복부 팽창 잦은 가스와 소화불량 엉덩이가 빠지는 느낌 허리 통증(직장암이 진행된 경우) 황달 장폐색 대장암의 위치에 따른 증상 사실 대장암의 증상은 암의 위치에 따라 다릅니다.
상행 결장의 경우 암이 비교적 물っぽ기 때문에 설사, 체중 감소, 피로, 빈혈이 함께 발생합니다.
하행 결장의 경우 변비와 묽은 변에 종종 진한 붉은색이나 밝은 붉은색 피가 섞여 있습니다.
직장암의 경우 대변에 점액과 혈액이 섞여 있고, 잔변감이 있고, 배변 시 통증이 흔합니다.
대장암은 더 이상 노인에게만 나타나는 질환이 아닙니다.
특히 50세 미만의 사람들은 저위험군으로 간주되어 정기적인 대장암 검진을 받지 않기 때문에 젊은 성인의 대장암은 종종 늦게 발견되고 종종 공격적이며 병기가 높습니다.
그렇기 때문에 이러한 의미 있는 징후와 증상을 인식하고 그에 따라 조치를 취하는 것이 중요합니다.